ДЕЙСТВИЕ ПЕРВОЕ
Сцена первая. Мальчики.
Юноши, друзья Гульельмо и Феррандо, счастливы. У них прелестные возлюбленные Фьордилиджи и Дорабелла, ничто не омрачает их жизни. Внезапно появляется их странный приятель Дон Альфонсо. Он уговаривает молодых людей проверить своих возлюбленных и готов заключить пари, что они не выдержат испытания.
Сцена вторая. Девочки.
Между тем сёстры ожидают своих женихов. Неожиданно появляется Дон Альфонсо и сообщает, что молодых людей забирают в армию. Девушки в отчаянии.
Сцена третья. Прощание.
Феррандо и Гульельмо, придя к своим возлюбленным, видят их переживания и радуются, что приятель оказался не прав. Прощание прерывает хор солдат. Юноши уходят.
Сцена четвёртая. Офис.
В ожидании возвращения своих женихов сёстры выходят на работу. Неожиданно появляются старые друзья Альфонсо – переодетые в восточные наряды Феррандо и Гульельмо. Таков был план Дона Альфонсо: юноши в новом обличии должны попытаться поухаживать за сёстрами, в этом ему помогает Деспина. Девушки не узнают своих женихов в восточных нарядах и выпроваживают незнакомцев.
Сцена пятая. Яд.
Обеденный перерыв. Фьордилиджи и Дорабелла неожиданно слышат громкие стоны – это «восточные принцы» отравились мышьяком и взывают о помощи. Альфонсо просит Деспину разыскать доктора. Деспина переодевается и в виде врача предстаёт перед сёстрами. «Лечение» проходит успешно, и «принцы» снова начинают ухаживать за девушками. Они просят их поцеловать, но те непреклонны.
ДЕЙСТВИЕ ВТОРОЕ
Сцена первая. Спальня.
Деспина излагает девушкам свои взгляды, уверяя, что ничего страшного не произойдёт, если они немного погуляют со своими ухажёрами. Одна из сестёр, Дорабелла, соглашается на эту невинную шалость. После долгих уговоров Фьордилиджи тоже решает развеяться.
Сцена вторая. Свидание.
Альфонсо устраивает всем четверым встречу в саду. И тут, наконец, к его радости, сёстры начинают проявлять благосклонность к ухажёрам. Самое забавное, что Фьордилиджи нравится жених Дорабеллы Феррандо, а той – Гульельмо. Молодые люди, видя неприятный поворот событий, начинают переживать и сердиться на неверных невест.
Сцена третья. Стыд.
Тем временем, оставшись одни, сёстры обсуждают сложившуюся ситуацию. Фьордилиджи в растерянности. Может быть, им надо отправиться на поиски женихов и тем самым избежать искушения? Появляются «восточные принцы». Их уговоры возымели действие: Фьордилиджи сдаётся и соглашается остаться дома.
Сцена четвёртая. Свадьба.
Деспина сообщает, что девушки готовы выйти замуж и уехать вместе с «принцами» на их родину. Уже вызван нотариус, чтобы оформить брачные договор. Переодетая Деспина даёт его сёстрам на подпись. Как только церемония свершилась, появляется Альфонсо и сообщает, что неожиданно из похода возвращаются женихи и скоро будет здесь. В суматохе «восточные принцы» скрываются. Сёстры смущены. Что будет, когда возлюбленные увидят договор? Тут Деспина, Феррандо и Гульельмо прекращают маскарад. Любовная игра заканчивается поражением обеих сторон.
